Según Eric Ries, consultor y autor del libro The Lean Startup,

un emprendimiento (startup) es una institución diseñada para crear nuevos productos o servicios bajo condiciones de incertidumbre extrema.

Es decir, no se tiene certeza del futuro de la iniciativa. Ahora, debido al advenimiento de las tecnologías y innovaciones, en la actualidad podemos identificar a dos tipos de emprendimientos con características específicas: emprendimientos PYMEs y emprendimientos impulsados por la innovación. A continuación enumeramos las características y diferencias para emprender en PYMES y emprender impulsado por la innovación.

Emprender en PYMES

• Se centran en satisfacer únicamente mercados locales y regionales.
• La innovación no es necesaria para la creación de una PYME ni para su crecimiento, tampoco supone ventaja competitiva.
• Los empleos no son externalizables: el trabajo se lleva a cabo normalmente en lugares físicos.
• Son negocios familiares en su mayoría, o con poco capital externo.
• Crecimiento lineal; cuando entra dinero a la empresa, el sistema responde con rapidez y de manera positiva

Emprender en I+D+I

• Se centran en mercados globales o regionales.
• La compañía se basa en algún tipo de innovación (tecnológica, procesos o modelo de negocios) con la que obtiene una posible ventaja competitiva.
• Los empleos son externalizables: el trabajo no se lleva a cabo de forma local.
• Cuentan con base de propietarios más diversa, que incluye una amplia gama de inversores de capital.
• La compañía empieza perdiendo dinero pero, si tiene éxito, tendrá un crecimiento exponencial. Requiere de inversión. Cuando entra dinero en la compañía, las cifras de ingresos, flujo de caja y empleos no responderá rápidamente.

El siguiente cuadro muestra el crecimiento en el tiempo de las PYMES vs el crecimiento de las empresas impulsadas por la innovación:

Considerar estas diferencias a la hora de emprender es importante a la hora de llevar la idea a un modelo de negocios. Hoy en día emergen cientos de modelos de negocios innovadores derrumbando los viejos modelos.